В теле человека вода составляет около 70% массы, в растительном организме – до 95%.
Такая важная физиологическая функция, как обмен веществ, не может обходиться без воды, а это в свою очередь грозит всем жизненно важным процессам организма. Основные запасы воды находятся в Мировом океане (95%), занимающий около
70% поверхности земного шара. Поверхностные воды: озера и реки (с пресной водой) включают всего 0,182 млн. км3.
Человеком для своих нужд широко используются как поверхностные воды (озера, реки, небольшие реки, в которых запасы доступной пресной воды исчисляются не миллионами кубометров, а тысячами), так и подземные или грунтовые (колодцы, скважины), водой которых пользуется население сел и поселков.
И вместе с тем, сегодня человечество обеспокоено нехваткой воды. Воду используют как ее потребители – для приготовления продукции, возвращая при этом воду в водоемы, но в меньшем количестве и плохого качества, так и водопользователи – хозяйства, люди, использующие воду как среду (водный транспорт, рыболовство, энергетика, сельское и коммунальное хозяйство). Однако и они меняют качество воды и зачастую к худшему.
Источниками загрязнения воды могут быть физические, биологические, химические, тепловые и радиационные загрязнители.
Физическое загрязнение – это увеличение в содержании воды нерастворимых примесей (песка, глины, ила) в результате смыва дождевыми водами почв с полей, горнорудного пыли, разносится ветром и др.
Химическое загрязнение – это попадание в воды различных химических веществ, отходов различных производств: нефтехимических, целлюлозно-бумажных, а также коммунально-бытовых стоков, отходов животноводческих ферм и т.д.
Биологическое загрязнение – это попадание в водоемы вместе со сточными водами различных болезнетворных микроорганизмов (бактерий, вирусов, споров грибов, яиц, червей и др.
Основными источниками биологических загрязнений является коммунально-бытовые сточные воды предприятий: сахарных заводов, мясо и деревообрабатывающей промышленности и др. Особенно опасны такие загрязнения водоемов в местах массового отдыха (курортные зоны побережий морей и рек.
Тепловое загрязнение составляют стоки подогретой воды от теплоэлектростанций и атомных станций. Примером радиационного загрязнения являются авария на Чернобыльской АЭС.
Повышается кислотность воды в естественных водоемах, что сказывается на сокращении видового разнообразия их фауны. Повышенная кислотность может влиять на животных напрямую, нарушая при этом работу ферментов и газообмен через дыхательные поверхности; косвенно, снижая качество и разнообразие основных источников пищи животных; косвенно, повышая концентрацию токсичных тяжелых металлов, через реакции, происходящие с донными осадками.