Водятся в водоемах Южной и Центральной Америки. Отличительная особенность – это крупная голова с мощной нижней челюстью, усыпанная, как и верхняя острыми как бритва зубами. Рыбки считаются всеядными, многие хищники. Есть подтверждения случаев нападения пираний на человека. У этой рыбы сильно развито обоняние, на большом расстоянии она чует запах крови в воде. Нападает неожиданно и всей стаей, что не дает жертве шансов на спасение.
Род Серрасальмус – включает в себя 16 видов, четыре из которых являются опасными. Рыбки вырастают до 40 сантиметров, в длину. Для содержания в аквариуме подходят лишь некоторые виды. Диморфизм не выражен.
Обычная пирайя – S.piraya. Населяет саму Амазонку и ее притоки. Вырастает до 30 сантиметров. Содержат их отдельно от других рыбок. Условия содержания, такие как у всех харациновых, кормят рыбным филе, креветкой, говядиной. Впервые были разведены в 1968 году в Европе.
Пиранья Наттерера – S.nattereri является представителем опасных пираний. Вырастает до 30 сантиметров. Эта пиранья населяет бассейн Амазонки, становится опасной во время засухи, когда голодные животные вынуждены заходить в воду, в аквариумах их содержат, но редко, так сказать на любителя. В аквариуме эти рыбки пугливы, при нересте самец готовит нерестовые ямки, куда самка откладывает икру от 300 до 400 штук. Для мальков начальным кормом служит артемия, в последующем нарезанный трубочник, зоопланктон, молодь живородящих рыб, когда рыбки вырастают до двух сантиметров, они становятся агрессивными, нападают друг на друга, нанося увечья. Поэтому рыбки должны быть всегда сыты. Содержат этих рыбок в аквариумах емкостью 500 литров и более. При общении с рыбками нужно соблюдать осторожность.