Наступает время садово-огородных работ. И очень многие хозяева участков могут наблюдать, как в тени на влажной почве отдыхают интересные создания. Внешне они похожи на коричневых червяков с множеством ножек, антеннками вместо усиков и рожками на конце. Это – многоножки. И мир их интересен и удивителен. Что мы знаем о них?
Научное название этого насекомого – Centipede (сто ног). Длина тела – от 1 до 16 см.
Хотя тропические многоножки-гиганты много крупнее. Больше всего они любят отдыхать днем в сыром укромном уголке где-нибудь под камнем, корой или под слоем опавших листьев. Если их не беспокоить, они будут вести традиционный ночной образ жизни. Именно ночью они выходят на охоту. Муравьи, земляные личинки и черви – их добыча. Иногда, когда их кто-нибудь беспокоит, тела этих насекомых испускают удивительное мерцание. Но делают они это крайне редко! Живут многоножки долго для насекомого – до 7 лет. А «взрослеют» к двум годам.
Общаясь с ними, надо быть осторожным. Ведь многоножки слывут свирепыми хищниками, не смотря на свои размеры. Так, наиболее важной для их агрессии является передняя пара ножек, которая действует как клыки у обычных насекомых и животных. Они вонзают их в тело жертвы и быстро впрыскивают яд. Этот яд смертелен для небольших жуков. Яда гигантских многоножек хватает на то, чтобы нанести смертельный удар обыкновенным ящерицам. А в тропических странах обитают такие многоножки, укус которых вызывает у человека очень болезненное воспаление, которое может продлиться несколько часов.
Размножаются многоножки откладыванием яиц. Но до этого им предстоит долгий добрачный танец. В течение нескольких минут они кружат вокруг друг друга. Она, соблазняя его, а он, решаясь на семяизвержение. Именно так! Прямого контакта между ними не происходит. Все очень целомудренно. Кучка семени остается на земле, и самец оставляет самку. Тем временем, самка не тратит времени даром и оставленным семенем оплодотворяет свои яйца. Летом многоножка откладывает свои яйца. А до тех пор, пока яйца созреют, многоножка оборачивается вокруг холмика с яйцами всем своим телом и старательно защищает его. Самки многоножек являются хорошими родительницами. Даже когда потомство уже появилось, она, как мать, продолжает за ними присматривать, снабжает их пищей, и ждет, пока детки станут вполне самостоятельными. Между прочим, она и большая чистюля. Человеку известно, что многоножка вылизывает своих детенышей, чтобы содержать их тела в чистоте. А пока детеныши растут. Они линяют. Линька продолжается не долго. Обычно это происходит через равные промежутки времени в темное время суток не более двух часов. А года через два детеныши становятся достаточно взрослыми, чтобы размножаться самостоятельно.
Эти создания избавляют мир от множества вредителей, таких как долгоносики и личинки, и в целом, скорее полезны, нежели вредны.